写真の撮影や現像作業が煩雑だった写真黎明期から半世紀以上が経過し、ライカに代表されるカメラの小型化、現像・焼き付け方法の簡略化、写真独自の表現を追求する「新興写真」あるいは「前衛写真」の波がやってきても、1930年代の日本の写真史にはまだ職業写真家としての女性の姿はほとんどいなかった。二つの大戦に挟まれたこの時代、他の業界同様日本の写真界にはまだ女性がカメラを持って生活していくビジネスモデルは許容されていなかったのだと思う。依然として女性はまだ撮られる側であり、撮る側ではなかった。例外として山沢栄子(1899-1995)はアメリカから帰国してすぐに大阪で写真スタジオを経営していたし、野島康三が発足させた女性だけの「レディス・カメラ・クラブ」の中にも土浦信子、松永(佐藤)田鶴江、溝口歌子、富永芳子、黒田米子、渡辺マツコ、野口菊江のように職業的な写真家を目指していたものや、自身にふさわしい表現言語として写真を選んでいたものもいた。しかし彼女たちのほとんどはその後写真家としての道を断念し、別の人生を歩んでいった。

ここまでが書籍やネット上に記されている教科書的な写真史の話。

ここからはもう少し幅を広げて、写真家としての有名無名を問わず、プロアマも問わず、当時のカメラ雑誌に掲載された「女性が撮影した」写真を、たまたま入荷した『アサヒカメラ』や『写真文化』から拾い上げてみた。掲載写真のほとんどはカメラを買うことができた比較的裕福な家庭のご婦人方が撮った趣味的な写真 が中心なのかもしれないが、中には山沢やレディス・カメラ・クラブのメンバー以外にも職業写真家として女性(岡田都、鶴殿輝子など)が活動していた事実も新たに確認できた。都会を中心に消費社会が拡大していき、文化的にも花開いた昭和モダンの1930年代初頭から、徐々に戦争の暗い雲が覆いはじめるこの期間に、カメラを手にしたわずかな女性たちがいったい何に反応しシャッターを切ったのか、その一端が垣間見える。


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